Na última sexta-feira (23), o governo do Estado concedeu a Licença Prévia (LP) ao Projeto Natureza, uma iniciativa da multinacional chilena CMPC. O projeto contempla a construção de uma nova fábrica de celulose na cidade de Barra do Ribeiro.
A Fepam (Fundação Estadual de Proteção Ambiental), que faz parte da Sema (Secretaria do Meio Ambiente e Infraestrutura), foi responsável pela emissão desse documento, após realizar uma análise detalhada dos estudos ambientais referentes ao empreendimento.
A entrega da licença ocorreu no Palácio Piratini e contou com a presença de várias autoridades, incluindo o vice-presidente da República, Geraldo Alckmin, o governador Eduardo Leite, o secretário-adjunto do Meio Ambiente e Infraestrutura, Marcelo Camardelli Rosa, o presidente da Fepam, Renato Chagas, e o diretor-geral da CMPC Brasil, Antônio Lacerda.
Projeto Natureza
Com um investimento estimado em R$ 27 bilhões, esse projeto é considerado o maior investimento privado já realizado no Rio Grande do Sul. A iniciativa tem como objetivo estimular a economia local por meio da criação de milhares de novos empregos e do aprimoramento das estruturas logísticas necessárias para a produção e exportação de celulose.
Investimento no Estado
Além da fábrica em Barra do Ribeiro, o projeto inclui a construção de estruturas logísticas, como um terminal dedicado à exportação de celulose no Porto de Rio Grande, com um investimento projetado em R$ 1,5 bilhão.
Enquanto a nova unidade será erguida em Barra do Ribeiro, a planta atual da CMPC em Guaíba permanecerá em operação. Essa expansão é parte da estratégia da empresa para aumentar sua presença no setor de celulose no estado gaúcho.
As estimativas indicam que a fase de construção poderá empregar até 12 mil trabalhadores em seu pico. Após sua inauguração, a operação deverá gerar cerca de 800 empregos diretos e aproximadamente 1.500 postos permanentes para terceirizados. Esses números são previsões e dependem da implementação e funcionamento efetivo do projeto.
Produção
A nova fábrica foi projetada para ter uma capacidade anual de produção de até 3 milhões de toneladas de celulose branqueada a partir do eucalipto utilizando tecnologia Kraft. Neste processo, o licor negro gerado — rico em lignina — será queimado nas caldeiras para produzir energia térmica e elétrica. Estima-se que essa geração energética atenderá todas as necessidades operacionais da unidade industrial e ainda permitirá a comercialização do excedente na rede elétrica nacional.
O projeto também prevê a utilização dos lodos e subprodutos na fabricação de fertilizantes comerciais e a criação de um cinturão verde ao redor da unidade fabril.
A logística envolverá o transporte terrestre dos insumos químicos e madeira necessários para abastecer a fábrica, além de um terminal portuário próprio que será construído no Porto de Rio Grande.
Além disso, está prevista uma compensação ambiental equivalente a 0,5% do valor total do projeto conforme os critérios estabelecidos pela legislação do SNUC (Sistema Nacional de Unidades de Conservação).
Licença Prévia
A Fepam coordenou todo o processo avaliativo da licença por meio de sua equipe técnica, que analisou os estudos ambientais apresentados. A participação pública foi garantida através de uma audiência pública e um período destinado ao recebimento de contribuições da sociedade.
A Licença Prévia confirma a viabilidade ambiental durante a fase inicial do planejamento e estabelece diretrizes que devem ser seguidas nas etapas subsequentes do licenciamento. O documento também inclui um terminal portuário tipo AWT voltado para receber madeira e exportar celulose por barcaças.
Com a LP emitida, a CMPC poderá avançar na elaboração dos projetos necessários para solicitar a Licença de Instalação (LI). Contudo, essa licença não permite o início das obras nem a operação da unidade industrial. A próxima fase requer análise e aprovação pela Fepam dos projetos apresentados e das medidas ambientais necessárias. Somente após obter a LI é que as obras poderão ser iniciadas.
Audiência pública
No dia 29 de janeiro de 2026, foi realizada pela Fepam uma audiência pública sobre o Projeto Natureza no Parque Municipal Nenê Naibert em Barra do Ribeiro. Durante esse encontro, foram apresentados à comunidade o Estudo de Impacto Ambiental e o Relatório correspondente (EIA/Rima), permitindo que os cidadãos registrassem suas perguntas e sugestões.
O evento contou com 1.178 participantes presenciais além das 1.376 visualizações na transmissão feita pelo YouTube. O prazo para envio das manifestações foi estendido até 13 fevereiro totalizando 60 dias disponíveis para contribuições, as quais foram consideradas nas avaliações subsequentes do processo licitatório ambiental.
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